Essaouira, ancienne Mogador, ne se contente pas d’offrir des couchers de soleil sur l’Atlantique ou des ruelles blanchies à la chaux balayées par les alizés. Ici, la ville respire un charme bohème fait de rythmes gnaoua, de galeries d’art et de pêcheurs qui reviennent au port chaque matin. Mais Essaouira ne se raconte pas qu’en images : elle se savoure aussi dans l’assiette.
Car derrière ses remparts classés à l’UNESCO, la cité dévoile une table généreuse, où le poisson grillé s’invite sur le port, où le couscous s’agrémente de maïs local et où l’huile d’argan devient un véritable or liquide.
Au-delà de la médina et des plages battues par le vent, la gastronomie souirie séduit par son authenticité et sa créativité. Entre les petites gargotes populaires et les tables raffinées qui réinventent la tradition, chaque repas devient un voyage.
Dans les lignes qui suivent, vous découvrirez les restaurants incontournables d’Essaouira, les plats typiques qu’il faut goûter au moins une fois et les expériences culinaires qui font la fierté de cette ville portuaire.
Gastronomie à Essaouira : un patrimoine culinaire entre mer et traditions
L’influence de la mer dans l’assiette
L’omniprésence des sardines et poissons grillés
À Essaouira, le poisson n’est pas un produit, c’est une promesse. Chaque matin, le port s’anime de barques bleues, de cris de mouettes, et de pêcheurs qui ramènent à quai les trésors de l’Atlantique.
En tête : la sardine, véritable star locale. Qu’elle soit grillée à la braise sur une plancha improvisée ou cuisinée en boulettes parfumées, elle incarne la générosité de la cuisine souirie. Le Maroc est le premier exportateur mondial de sardines, et Essaouira en est l’une des capitales vivantes.
Impossible de passer à côté de ces étals qui fument face à l’océan. Pour quelques dirhams, vous dégustez un poisson tout juste sorti de l’eau, accompagné d’un pain croustillant et d’un filet de citron. C’est simple, brut, et savoureux.
Fruits de mer et cuisine de pêcheurs
Calamars frits, gambas marinées, oursins à la cuillère… Essaouira offre une variété de fruits de mer rarement égalée sur la côte marocaine. Ici, les recettes n’ont pas besoin de fioritures. La fraîcheur fait tout. Dans certains riads ou restaurants du bord de mer, les plats sont directement inspirés de la cuisine des pêcheurs : tajines de poulpe, soupes de poisson, brochettes d’encornets. Ce n’est pas de la haute gastronomie, mais un art de vivre, celui de cuisiner ce que la mer donne, sans tricher.
Les racines marocaines et berbères
Tajines traditionnels de la région
Si la mer façonne l’assiette, la terre n’est pas en reste. Les tajines, symboles de la cuisine marocaine, se déclinent ici avec des produits locaux : poulet aux citrons confits, agneau aux pruneaux, ou encore tajine aux légumes du marché.
À Essaouira, la cuisson lente au charbon apporte cette texture fondante unique. Le plat n’est pas seulement un repas, c’est un moment : on l’ouvre lentement, on en respire les épices, on le partage.
Couscous Souiri et le Baddaz (couscous de maïs)
Le vendredi, c’est jour de couscous. Mais à Essaouira, on vous proposera parfois une version étonnante : le Baddaz, un couscous à base de semoule de maïs, plus rustique, aux notes douces et terreuses.
Ce plat ancien revient en force, porté par une volonté locale de préserver les traditions culinaires du terroir. Moins connu que le couscous de blé, le Baddaz est une vraie découverte, souvent servi avec du poisson, des légumes vapeur, et une touche d’huile d’argan.
L’huile d’argan, or culinaire du Souss et d’Essaouira
Utilisations gastronomiques (sauces, assaisonnements)
L’arganier est l’arbre emblématique de la région. Et son huile, précieuse, se décline aussi bien en cosmétique qu’en cuisine. L’huile d’argan alimentaire, obtenue par pression de graines torréfiées, a une saveur de noisette légèrement fumée.
À Essaouira, elle relève les salades, nappe les plats végétariens ou se mélange au miel et aux amandes pour créer l’amlou, une pâte à tartiner 100 % locale.
Spécificité face à l’huile d’olive
Contrairement à l’huile d’olive, l’huile d’argan ne se chauffe pas. Elle s’utilise à froid, en finition. C’est une huile d’émotion, pas de cuisson. Elle se distingue par son profil nutritionnel riche en acides gras insaturés et en vitamine E. Son prix, autour de 250 à 400 dirhams le litre (≈ 25–40 €), reflète la rareté de sa production : il faut près de 30 kg de fruits pour produire un seul litre.
Les spécialités locales à goûter absolument
Les plats emblématiques d’Essaouira
Le tajine Souiri (tajine gratiné unique)
Le tajine Souiri, ou tajine “mkaddem”, est une variante qu’on ne trouve que dans la région. Une fois le plat mijoté, on le fait gratiner brièvement au four, ce qui crée une légère croûte en surface.
Le résultat ? Une alliance irrésistible entre fondant et croustillant. Ce plat se déguste souvent dans les maisons ou dans certains restaurants confidentiels qui maîtrisent encore ce savoir-faire. C’est le genre de découverte qui donne à Essaouira son caractère unique.
Tajine de sardines et boulettes de sardines
Autre incontournable, les boulettes de sardines en sauce, parfois appelées dolma. Mélangées à de la coriandre, du cumin, de l’ail et un soupçon de citron, elles mijotent dans une sauce tomate légèrement relevée.
Ce plat populaire se retrouve autant dans les familles que sur les tables des petits restaurants. C’est un condensé de fraîcheur marine et d’aromates.
Couscous au poisson
Essaouira oblige, même le couscous se met à l’heure de l’océan. Oubliez l’agneau : ici, il s’accompagne de poisson blanc ou de merlu, cuit à la vapeur avec les légumes, et souvent servi avec une sauce rouge infusée au curcuma. Le tout est arrosé d’un filet d’huile d’argan. Un plat qui incarne l’équilibre entre terre et mer.
Les douceurs et desserts
Cornes de gazelle et pâtisseries marocaines
Les cornes de gazelle, fourrées à la pâte d’amande parfumée à la fleur d’oranger, sont aussi présentes à Essaouira que le vent dans ses ruelles.
Vous les trouverez dans toutes les pâtisseries, mais les meilleures restent celles fabriquées à la main, dans les petits fours artisanaux. À côté, on retrouve les ghriba, les makrout et autres douceurs à base de semoule, de dattes et de miel.
Amlou (mélange d’amandes, miel, huile d’argan)
L’amlou, c’est un peu le Nutella local, en beaucoup plus sain. Cette pâte brun doré est un mélange d’amandes grillées, de miel pur et d’huile d’argan. Elle se déguste au petit-déjeuner, sur du pain chaud, mais aussi à la cuillère, pour les plus gourmands. C’est une spécialité emblématique du pays Haha, région tribale autour d’Essaouira.
Crêpes Msemen et Baghrir
Au petit matin, ou en fin d’après-midi, difficile de résister à un msemen bien beurré ou à un baghrir, cette crêpe mille-trous qui absorbe le miel comme une éponge. Ces douceurs simples, servies avec du thé à la menthe, font partie de l’accueil traditionnel marocain. À Essaouira, elles s’achètent dans les échoppes des souks ou se dégustent sur les terrasses à l’ombre des bougainvilliers.
Les boissons incontournables
Thé à la menthe marocain
Le thé vert à la menthe, symbole de l’hospitalité marocaine, est servi brûlant et sucré. À Essaouira, il accompagne les repas, les discussions, les couchers de soleil. Il n’est pas rare que les familles en préparent plusieurs fois par jour. Le rituel du service, avec le geste haut du versement, est un art en soi.
Jus d’orange pressé et boissons locales
Enfin, rien de plus désaltérant qu’un jus d’orange fraîchement pressé sur une place de la médina, pour quelques dirhams. Les vendeurs ambulants proposent aussi des jus de carotte, de grenade ou de betterave. Sans oublier les infusions locales, comme la verveine ou le thym, parfaites pour finir un repas sur une note légère.
Où manger à Essaouira : les restaurants incontournables
Essaouira, c’est aussi une table. Une table sans prétention, mais pleine de générosité. Une table qui parle aussi bien berbère que poisson, tajine que pizza. Que vous soyez amateur de cuisine de rue ou fin gourmet, vous trouverez ici une adresse à votre goût. Voici une sélection 100 % Essaouira, testée et approuvée par ceux qui vivent la ville de l’intérieur.
Restaurants traditionnels et populaires
Chez Rachid, Khmissa, Chez les Frères : ambiance locale et plats du jour
Dans les ruelles calmes de la médina, trois noms reviennent souvent chez les fins connaisseurs : Chez Rachid, Khmissa et Chez les Frères. Ici, pas de carte longue comme un jour sans vent, mais des plats du jour cuisinés avec cœur. Comptez entre 30 et 50 dirhams (soit 3 à 5 euros) pour un bon tajine, un jus pressé et un sourire en prime.
Chez Rachid, la kefta en sauce tomate est une valeur sûre. Chez Khmissa, on vous sert un couscous fumant avec le pain maison encore chaud. Chez les Frères, c’est la simplicité même : un plat, une salade, un thé. Et l’impression d’avoir été invité chez l’habitant.
Les gargotes du port : sardines grillées à la minute
Vous les sentirez avant même de les voir. Les gargotes du port, alignées face aux filets de pêche, font partie du paysage gastronomique d’Essaouira. Ici, on choisit son poisson directement sur l’étal. Sardines, dorades, rougets, crevettes… tout dépend de la pêche du jour.
Comptez entre 20 et 60 dirhams selon le poisson et la cuisson. Le tout est grillé à la minute, servi avec une simple salade de tomates et du pain. Pas de chichi. Juste l’essentiel : la mer dans votre assiette, les embruns dans l’air, et les bateaux en toile de fond.
Restaurants gastronomiques et haut de gamme
La Table by Madada : cuisine raffinée de la mer
Située dans un ancien entrepôt de caroube, La Table by Madada offre un décor intimiste et une cuisine élégante. Les produits sont locaux, mais la technique est fine. Carpaccio de thon rouge, tajine de langouste, fondant au chocolat au cœur d’amlou… ici, chaque plat raconte Essaouira avec des couverts en argent.
Le menu fixe commence à environ 300 dirhams (≈ 27 €), ce qui en fait une adresse haut de gamme accessible. Idéale pour un dîner romantique ou une célébration.
L’Heure Bleue Palais : élégance et gastronomie marocaine
Dans ce riad classé Relais & Châteaux, le restaurant L’Heure Bleue Palais mêle tradition et prestige. Le chef y revisite les classiques marocains avec une touche contemporaine : pigeon farci, risotto au safran et crevettes, ou encore tajine d’agneau revisité.
On y vient autant pour la cuisine que pour l’expérience : nappes blanches, musiciens en live, et un rooftop qui surplombe toute la médina. Un dîner ici commence autour de 450 dirhams (≈ 40 €), mais l’expérience est inoubliable.
Zahra’s Grill : poissons et vue imprenable
À deux pas de la plage, Zahra’s Grill propose une cuisine de la mer généreuse, simple et savoureuse. L’accueil est chaleureux, la carte variée. Gambas, mérou, sardines, brochettes de poissons : ici, tout est grillé avec précision.
Ce qui fait la différence, c’est la terrasse avec vue panoramique sur la baie d’Essaouira. Idéal au coucher du soleil, avec un verre de jus frais ou un thé brûlant.
Restaurants tendance et internationaux
Océan Vagabond et Beach & Friends : ambiance surf et décontractée
Pour manger les pieds dans le sable, cap sur Océan Vagabond ou Beach & Friends, deux institutions du front de mer. Ici, la carte mélange influences marocaines et internationales : burgers au poulet mariné, salades à la feta, wraps veggie, ou encore tajines revisités.
Le public est jeune, l’ambiance chill, les prix accessibles (plats entre 70 et 120 dirhams). C’est le spot idéal après une session de surf ou pour prolonger l’après-midi en musique.
Silvestro’s : pizzas italiennes généreuses
Besoin d’une pause méditerranéenne ? Silvestro’s sert depuis plus de 15 ans des pizzas cuites au feu de bois, des lasagnes maison et des pâtes al dente. L’accueil y est franc, le service rapide, et la pâte toujours croustillante.
Un repas complet tourne autour de 100 dirhams (≈ 9 €). C’est une valeur sûre pour les familles et les voyageurs à la recherche de réconfort culinaire.
Ruly’s Ramen Shop : une touche japonaise en médina
C’est l’adresse la plus insolite d’Essaouira : Ruly’s Ramen Shop, un petit bistrot niché dans la médina, propose des ramen dignes d’un izakaya de Tokyo. Bouillons maison, œufs mollets marinés, poisson du jour en topping… tout est préparé sur place, avec rigueur.
Le cadre est minimaliste, la clientèle fidèle, et l’addition tourne autour de 90 à 110 dirhams. Une expérience à vivre pour les curieux du goût.
Vivre la gastronomie d’Essaouira autrement
La gastronomie ne se limite pas à ce qu’on mange, mais à comment on le découvre. À Essaouira, il y a mille façons de goûter la ville sans forcément réserver une table.
Les marchés et souks alimentaires
Marché aux poissons du port
Situé à deux pas de la Scala, le marché aux poissons est une expérience en soi. Bruyant, vivant, odorant, c’est là que les restaurateurs s’approvisionnent. Vous pouvez acheter votre poisson à l’étal, puis le faire griller sur place dans l’un des petits stands adjacents. Plus local, tu meurs.
Souks de la médina (épices, fruits secs, pâtisseries)
Dans la médina, les souks regorgent de pyramides d’épices, de fruits secs soigneusement disposés, et de pâtisseries artisanales. C’est un défilé de couleurs et d’arômes : safran, cannelle, curcuma, gingembre… Ces marchés offrent aussi l’occasion de découvrir les ingrédients à l’origine de tous les plats marocains.
Les cours de cuisine et expériences immersives
Ateliers culinaires à l’Heure Bleue ou chez l’habitant
Pour ceux qui veulent mettre la main à la pâte, plusieurs ateliers sont proposés à Essaouira. À L’Heure Bleue Palais, des cours permettent d’apprendre à préparer un tajine ou des pastillas dans les règles de l’art. Chez l’habitant, d’autres formats plus intimistes vous accueillent pour une immersion totale dans la cuisine souirie.
Découvrir les secrets du tajine et du couscous
Saviez-vous qu’un bon couscous demande plus de deux heures de préparation ? Ou qu’un tajine réussi dépend autant de la cuisson que des épices ? Ces ateliers permettent d’apprendre les bons gestes, de comprendre les mélanges, et de repartir avec bien plus qu’une recette : une culture.
Street food et petits plaisirs rapides
Sandwichs aux sardines épicées
Rapide, pas cher, local. Le sandwich à la sardine épicée est un grand classique des rues d’Essaouira. Servi dans un pain khobz chaud, avec salade, harissa et frites, il vous cale pour la journée. On le trouve autour de 15–20 dirhams dans les petites échoppes de la médina.
Brochettes et msemen sur les places animées
En soirée, les places d’Essaouira s’animent. Les stands s’installent, les grillades crépitent, et les passants s’arrêtent pour déguster une brochette de kefta, un msemen beurré, ou une galette chaude roulée en sandwich. C’est la version populaire de la gastronomie, celle qui fait vibrer les papilles pour quelques pièces.
Conseils pratiques pour bien manger à Essaouira
Budget et gammes de prix
Où manger pas cher comme un local
Manger à Essaouira ne rime pas forcément avec addition salée. Au contraire, la ville regorge d’adresses où l’on peut bien manger pour moins de 50 dirhams (environ 4,50 €).
Dans la médina, les petites cantines familiales proposent des plats du jour copieux : tajines, couscous, harira ou omelette berbère. Les gargotes près du port servent des poissons grillés à la minute, souvent accompagnés d’un pain chaud et d’une salade marocaine.
Un conseil : repérez les lieux fréquentés par les artisans, les chauffeurs de taxi ou les commerçants. Là où mangent les Souiris, vous mangerez bien.
Options milieu de gamme et gastronomiques
Pour un repas plus soigné, sans se ruiner, comptez entre 100 et 200 dirhams (entre 9 et 18 €). Vous aurez accès à des restaurants avec vue, des plats travaillés, parfois même une carte des vins. La Table by Madada ou Zahra’s Grill en sont de parfaits exemples : cuisine raffinée, mais ambiance détendue.
Les établissements haut de gamme, comme L’Heure Bleue Palais, proposent des menus gastronomiques à 350–500 dirhams. Ici, on entre dans une autre dimension : décor d’exception, service soigné, carte créative. Ce type de repas peut constituer le point d’orgue d’un séjour à Essaouira.
Quand et où manger ?
Horaires marocains (tajines midi et soir)
À Essaouira, on vit avec le soleil et on mange avec le temps. Le déjeuner se prend généralement entre 13h et 15h, surtout pour les plats mijotés comme le tajine ou le couscous. Le dîner, plus léger, se prend entre 19h30 et 22h, avec des options souvent plus variées : poissons grillés, soupes, crêpes salées ou street food.
Attention : certaines adresses ferment après le déjeuner, notamment dans la médina. Pensez à vérifier les horaires, surtout en basse saison.
Couchers de soleil en bord de mer
Si vous cherchez une expérience inoubliable, dînez face à l’océan au moment du coucher du soleil. Les restaurants comme Océan Vagabond ou Beach & Friends offrent des vues imprenables sur la plage. Commandez un poisson grillé, un jus frais, et laissez le soleil tomber dans l’Atlantique : c’est un spectacle qui ne coûte rien… mais qui vaut tout.
Astuces pour une expérience réussie
Oser goûter hors des sentiers battus
Le meilleur repas n’est pas toujours celui qui a le plus d’avis sur internet. À Essaouira, oser s’écarter des sentiers touristiques réserve souvent de belles surprises. Un petit resto sans enseigne, une maison d’hôtes qui propose des dîners à la demande, ou un habitant qui vend des msemen sur son pas de porte : tout est bon à explorer.
Privilégier les produits de saison
Essaouira vit au rythme de ses marchés. Pour profiter des meilleures saveurs, mangez local et de saison. En été, privilégiez les salades fraîches, les sardines, les figues ou les melons. En hiver, place aux soupes, légumes racines, agrumes et tajines bien épicés.
Vérifier la fraîcheur des poissons
Un bon poisson se reconnaît à l’œil nu. Il doit avoir l’œil clair, l’odeur neutre, et la chair ferme. Si vous achetez au marché ou dans une gargote, n’hésitez pas à poser des questions ou observer les étals. La fraîcheur est une norme à Essaouira, mais mieux vaut toujours vérifier.
Gastronomie à Essaouira : un voyage culinaire à part entière
Une identité unique entre Maroc, Afrique et Océan
Essaouira est une ville carrefour. Elle mêle les influences berbères, africaines, andalouses, juives et européennes dans un même plat. Cette richesse se retrouve dans la diversité des ingrédients, des modes de cuisson, et des alliances de saveurs. C’est ce mélange subtil qui rend la gastronomie souirie si singulière.
Vous trouverez un tajine de sardines au cumin dans une ruelle, et une bisque de langoustine safranée dans un ancien riad. C’est tout l’art de l’équilibre entre simplicité populaire et élégance discrète, qui définit la ville.
Pourquoi Essaouira séduit les gastronomes du monde entier
De plus en plus de chefs étrangers s’installent à Essaouira, séduits par la qualité des produits locaux et l’ambiance inspirante de la ville. Selon Le Monde, la ville est même devenue un nouveau repère de foodies discrets, loin des projecteurs de Marrakech.
Le poisson arrive chaque matin au port, les légumes viennent du terroir environnant, et les épices sont dosées avec le cœur. C’est une gastronomie qui va à l’essentiel, authentique, sans maquillage, mais pleine de finesse.
La gastronomie comme mémoire et art de vivre
Ici, on ne mange pas seulement pour se nourrir. On mange pour raconter. Chaque plat porte en lui une histoire : celle d’un pêcheur, d’une grand-mère, d’un marché, d’un rituel. La cuisine est une mémoire vivante, transmise à la main et non par écrit.
À Essaouira, manger, c’est aussi ralentir, partager, s’imprégner d’un rythme. Le thé prend son temps. Le tajine mijote. Et les repas deviennent des souvenirs.
Essaouira ne se contente pas d’être belle
Elle est savoureuse. Dans cette ville aux couleurs douces et aux senteurs iodées, la gastronomie n’est pas un à-côté : elle fait partie intégrante de l’expérience. Du petit-déjeuner sur une terrasse baignée de soleil à la grillade partagée face au port, chaque moment peut devenir un instant fort.
On vient à Essaouira pour se détendre. On y reste pour le goût. Pour la générosité de ses plats, la chaleur de ses cuisiniers, l’authenticité de ses produits. Les tajines souiris, les couscous de maïs, les sardines grillées, l’huile d’argan… ne sont pas que des mets, ce sont des repères.
Gastronomie à Essaouira : ce que vous devez absolument savoir
Quels sont les meilleurs plats typiques à goûter à Essaouira ?
Le tajine Souiri, les sardines grillées, le couscous au poisson et l’amlou sont les incontournables de la cuisine locale.
Où manger pas cher à Essaouira sans sacrifier la qualité ?
Dans la médina ou près du port, les petites cantines locales et les gargotes servent des plats savoureux pour moins de 50 dirhams.
Quels sont les meilleurs restaurants gastronomiques à Essaouira ?
L’Heure Bleue Palais, La Table by Madada et Zahra’s Grill sont des adresses réputées pour leur cuisine raffinée et leur cadre d’exception.
Quand faut-il manger un tajine à Essaouira ?
Le tajine est généralement servi le midi ou le soir, mais il est meilleur à l’heure du déjeuner, quand il a mijoté lentement tout le matin.
Comment reconnaître un poisson frais au marché ou au restaurant ?
Un poisson frais a l’œil clair, la peau brillante, la chair ferme et une odeur neutre, jamais ammoniacale.
